¿SCORM o xAPI? estándares e-learning

Si estás familiarizado con el desarrollo de la tecnología e-learning quizás te hayas encontrado con este par de acrónimos en los sitios que visitas para mantenerte al día, y si no, no te preocupes porque en este post te explicaremos de qué trata cada uno y porque debes tomarlos en cuenta. 

Es probable que te estés preguntando ¿qué es un estándar e-learning? o ¿por qué debería importarme si yo soy un usuario y no un desarrollador de tecnología? Para conocer las respuesta continua leyendo.

Estándares e-learning

Cuando hablamos de estándares en el desarrollo tecnológico nos referimos a una serie de especificaciones con las que debe cumplir una tecnología para que se adapte a los requerimientos y necesidades que se han detectado en un determinado sector.

A través de los estándares se establecen marcos de desarrollo de tecnología que aseguran las mejores prácticas en el sector del que se trate, con el propósito de proveer las mejores soluciones posibles a las necesidades de los usuarios. 

En el caso del sector e-learning lo que buscan los estándares es asegurarse de que las tecnologías educativas que se desarrollen permitan la existencia de ambientes de aprendizaje que cumplan con las siguientes características:

Accesibilidad: para poder localizar y acceder a los recursos de aprendizaje rápidamente.

Adaptabilidad: que los recursos de aprendizaje se adapten a las necesidades individuales de los estudiantes.

Asequibilidad: procurar la eficiencia y productividad disminuyendo tiempo y costos de los procesos de aprendizaje.

Durabilidad: que los recursos de aprendizaje resistan los cambios tecnológicos. 

Gestionabilidad: que sea posible monitorear la información sobre el desempeño de los estudiantes.

Reusabilidad: la posibilidad de que los recursos de aprendizaje puedan ser usados en diversas plataformas, aplicaciones, sistemas y contextos de aprendizaje. 

Para garantizar que esto se cumpla, en los últimos 20 años se han propuesto diversos estándares de desarrollo de tecnología educativa, entre ellos el  más popular hasta hace poco era SCORM; sin embargo, xAPI ha ganado terreno en los últimos años y se perfila como el futuro en los estándares e-learning para contenidos educativos interactivos. 

Qué es el estándar SCORM

El estándar de Modelo Referenciado de Objetos de Contenido Compartible (SCORM, por su siglas en inglés) propone una serie de reglas de etiquetado, referenciación y empaquetado de los elementos que componen un ambiente de aprendizaje; es decir, establece la manera en que pueden ser identificados todos los componentes de, por ejemplo, un curso en línea para que cualquier LMS pueda identificarlos y desplegarlos ante el usuario.

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Referenciar los contenidos de un ambiente de aprendizaje tiene la ventaja de permitir conocer el avance que los estudiantes realizan dentro de un determinado curso; sin embargo, solo nos permite monitorear su desempeño dentro de los recursos que contempla un ambiente de aprendizaje estructurado y cerrado dentro de un LMS.

Bajo este estándar están diseñadas y desarrolladas la mayoría de las plataformas e-learning que están actualmente en el mercado y, si bien, se trata de un estándar que ha sido útil, la visión sobre el aprendizaje que refleja resulta muy limitada y obsoleta.. 

Las plataformas que utilizan este estándar están quedando rezagadas ya que los usuarios están eligiendo opciones que les brindan mayores posibilidades de monitoreo del comportamiento de sus usuarios, como las tecnologías desarrolladas bajo el estándar xAPI, y plataformas mucho más amigables, intuitivas y fáciles de usar en las que se favorece el uso de modelos de enseñanza basados en video aprendizaje para aprovechar las ventajas que brinda esta tendencia e-learning.

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Las utilidades que ofrece el estándar SCORM están cada vez más alejadas de las necesidades y preferencias de los usuarios, esta es una de las principales razones por las que se han desarrollado nuevos estándares como xAPI. 

Por lo que, si estás pensando incorporar, o ya utilizas, tecnología e-learning en tus procesos de capacitación, lo más conveniente es que contemples opciones que te brinden métricas de uso más robustas y que favorezcan procesos de enseñanza-aprendizaje ágiles.

El estándar xAPI

Este estándar, denominado Interfaz de Programación de Aplicación de Experiencia de Usuario (xAPI por sus siglas en inglés) pone especial énfasis en el usuario y no tanto en los objetos o materiales de aprendizaje. 

Se centra en el recorrido y experiencia que tiene el usuario durante su proceso de aprendizaje, ya sea dentro de un entorno cerrado como una plataforma e-learning, o a lo largo de diversos sitios y aplicaciones externas a esta plataforma como puede ser un entorno de realidad virtual.

La visión que ofrece este estándar sobre el proceso de aprendizaje es mucho más apegada a la realidad, pues reconoce que los usuarios aprenden en diversos contextos y a través de diversas plataformas, dispositivos y aplicaciones. Por ello, la tecnología desarrollada siguiendo este estándar debe contemplar protocolos de comunicación para que el desempeño del usuario pueda ser monitoreado tanto dentro como fuera de los entornos tradicionales e-learning, tales como los LMS.

De este modo, el estándar xAPI permite incorporar elementos ajenos a un LMS, como videos de YouTube o aplicaciones de redes sociales, entre otros, para configurar un ambiente de aprendizaje que valora la utilidad de elementos externos.

Además, permite conocer el camino que los usuarios recorren por estos contenidos ya sea dentro del LMS o fuera de él, ya que las métricas de análisis que ofrece son mucho más amplias y permiten el desarrollo de tecnología adaptada a los hábitos de uso y necesidades reales de los estudiantes. 

Puedes comparar de manera rápida y sin complicaciones las diferencias entre las utilidades que te brindan las clásicas plataformas desarrolladas bajo el estándar SCORM y la nueva generación de plataformas que atienden el estándar xAPI, en la siguiente tabla que te hemos preparado. Tener esta información en mente te será de mucha utilidad para que hagas la mejor elección al momento de crear tus contenidos educativos.

Si yo soy usuario y no desarrollador…¿cómo me afectan los estándares e-learning?

Es cierto que este tipo de estándares podrían pasar desapercibidos para los usuarios; sin embargo, afectan directamente las utilidades y prestaciones que les puede brindar determinada tecnología. 

Un ejemplo de esto, en relación con los estándares SCORM y xAPI, es el nivel de monitoreo y seguimiento que podemos realizar de los usuarios de una plataforma e-learning. 

Si bien, como comentamos antes, SCORM nos brinda información sobre el desempeño de los usuarios al interior de un curso en una LMS, lo cierto es que los datos que nos proporciona son un tanto rígidos pues nos permite conocer, apenas, si un usuario ha finalizado o no un curso, o en qué sección lo abandonó; pero con los datos que proporciona es muy difícil saber, por ejemplo, la razones que llevaron al usuario a dejar el curso.

Hoy en día, existe una nueva generación de plataformas e-learning que no requieren estar desarrolladas bajo el estándar SCORM que brindan más y mejores métricas con todo lo que necesitas para dar seguimiento a tus usuarios y que resultan mucho más accesibles y fáciles de usar que plataformas de generaciones anteriores.

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Ejemplo de esto son las plataformas desarrolladas bajo el estándar xAPI que brindan información más detallada y específica sobre el desempeño de los usuarios, e incluso pueden recopilar y mostrar información detallada de escenarios de microaprendizaje informal, al interior de un entorno de aprendizaje, que no se tenían contemplados en el diseño inicial, tales como discusiones en foros o en secciones de comentarios.

Una diferencia como esta resulta de gran importancia, pues entre más detallada sea la información de seguimiento y monitoreo que brinda una plataforma es mejor la evaluación que se puede realizar tanto del desempeño de los alumnos como del diseño de los recursos y, en esta medida, mejorar nuestras próximas experiencias de aprendizaje. 

Es importante que antes de elegir una tecnología e-learning te asegures de conocer todas las herramientas y características que te ofrece, para averiguar si cubrirá tus necesidades y las de tus usuarios.

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